Maroc–Niger : Neil El Aynaoui forfait, Mohamed Ouahbi convoque Samir El Mourabet (Strasbourg)

C'est par un communiqué publié sur le site de la FRMF que la nouvelle est tombée, ce mercredi. Neil El Aynaoui s'est présenté au rassemblement préparatoire déjà gêné à la cheville ; mardi, il a été soumis à une évaluation médicale approfondie, complétée par des examens supplémentaires sous la supervision du corps médical de la sélection. Verdict : le milieu de terrain ne peut pas aborder les deux matches à venir dans des conditions physiques optimales. Avec l'accord du joueur et de son club, le staff l'a autorisé à quitter le regroupement pour poursuivre son protocole de soins et de rééducation.

Pour combler le vide, Mohamed Ouahbi s'est tourné vers Samir El Mourabet, le milieu de terrain du RC Strasbourg : la première retouche de la liste avant la confrontation face au Niger. Le Strasbourgeois de 21 ans — international marocain, 9 sélections, présent au Mondial 2026 selon la presse —, formé au club alsacien et passé par le futsal de haut niveau, a prolongé en octobre 2026 jusqu'en 2031 : une montée en puissance qui tombe au meilleur moment pour les Lions de l'Atlas.

Ce n'est pas la seule nouveauté du groupe : la liste de 26 joueurs annoncée par Ouahbi intégrait déjà le retour d'Ayoub Oufkir, ailier de l'AZ Alkmaar, aux côtés de plusieurs noms de retour au bercail.

La perte n'est pas anodine. Depuis son choix du Maroc, El Aynaoui s'est imposé comme l'un des hommes de l'entrejeu atlasien : Hespress relatait l'encensement de son football venu d'Italie après la dernière CAN, où il fut qualifié d'« homme fort » du milieu, et Medi1 le décrivait comme le « poumon du milieu » des Lions de l'Atlas. Remarqué lors du nul face au Brésil (1-1), il laisse désormais un vide à réinventer pour la fenêtre de novembre.

Le groupe poursuit son travail au complexe sportif Mohammed VI de Maâmora : séance double programmée ce mercredi (matinée à 11h30 consacrée aux aspects physiques, techniques et tactiques, puis seconde séance à 18h00). Demain jeudi, les joueurs quitteront Maâmora pour le complexe Mohammed V de Casablanca, où l'entraînement de 18h00 sera ouvert à la presse pendant ses quinze premières minutes, à partir de 17h45.

Le tableau sourit au Maroc : en tête de son groupe avec 6 points, conquis par deux victoires nettes (2-0 contre le Gabon en ouverture, 2-0 contre le Lesotho en deuxième journée), les Lions de l'Atlas reçoivent un Niger 3e avec 3 points. Vendredi, à 21h00 heure de Paris (20h00 UTC), c'est la 3e journée ; le retour se jouera lundi 17 novembre, pour la 4e.

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